Max havelaar

Einde aan onzekere situatie

Het leven van kleine suikerrietboeren in Paraguay is zwaar. Het handelsbeleid van de Europese Unie bemoeilijkt de export van suiker uit hun land. Op lokaal niveau kennen de kleine telers flinke financiële problemen. Vooral in de laatste maanden voor de nieuwe oogst als de inkomsten uit de vorige oogst zijn opgebruikt. Bovendien zijn de regionale prijzen laag.  Het brengt velen ertoe hun stukje land te verkopen en naar de steden te trekken.

Snelle groei ledental
De coöperatie Manduvirá in het zuidwesten van Paraguay, opgericht in 1975, wil de situatie van de suikerrietboeren verbeteren. Dat doet ze door de verkoop van hun suikerriet, krediet- en spaarfaciliteiten, technische ondersteuning en allerlei welzijnsprojecten. In 1999 zocht ze aansluiting bij Fairtrade. De organisatie had succes, getuige de snelle groei van het ledenaantal, van oorspronkelijk 200 tot 1050 boeren in 2007.

Fairtrade premie        
De leden van Manduvirá besloten 50 procent van de extra Fairtrade inkomsten, US$ 60 per ton suiker, contant aan de boeren uit te betalen, om de moeilijke periode tussen twee oogsten te overbruggen. De premie werd verder besteed aan zaken als stromend water, toiletvoorzieningen, renovatie van huizen en een tractor die alle leden mogen gebruiken. In 2004 bouwde Manduvirá een nieuw kantoor met onder andere een kliniek. De medische faciliteiten zijn voor iedereen, maar leden betalen maar 20 procent van de consultkosten.

Eigen suiker
Kleine suikerproducenten hebben niet de middelen hun eigen suikerriet te verwerken. Ze zijn afhankelijk van de verwerkingsfaciliteiten van derden. Maar sinds 2006 is het Manduvirá toch gelukt om 60 procent van haar suikerriet onder eigen beheer te verwerken en suiker zelf te verkopen. "Dankzij Fairtrade zijn we van kleine suikerrietboeren uitgegroeid tot suikerproducenten", aldus manager Andrés Gonzáles Aguilera.