Max havelaar

Hele regio profiteert van theeplantage

Het district Njombe in de zuidelijke hooglanden van Tanzania leeft van de landbouw, vooral voor eigen consumptie. Alleen aardappelen en wat thee zorgen voor extra inkomsten. Veel inwoners proberen daarom wat bij te verdienen op de theeplantage Luponde Estates, de belangrijkste werk-gever in het gebied.

Gelijke arbeidscondities
Luponde Estates produceert jaarlijks ruim een miljoen kilo thee, waarvan inmiddels een groot deel biologisch. Door het jaar heen werken er meer dan duizend arbeiders. De meesten hebben tijdelijk werk; slechts 20 procent heeft een vaste baan. Maar de tijdelijke krachten werken onder dezelfde arbeidscondities als de vaste arbeiders; ze worden niet achtergesteld. Het theebedrijf heeft dan ook een goede naam in de regio. Het overgrote deel van de tijdelijke werknemers, waarvan bijna de helft vrouwen, werkt in het veld als plukker. Slechts een honderdtal arbeiders werkt in de theefabriek, waar de theebladeren tot thee verwerkt worden. 

Sociale projecten
In 1994 sloot Luponde Estates zich aan bij Fairtrade. De extra inkomsten besloten de arbeiders te besteden aan de installatie van een watertank, het opzetten van buurthuizen en de bouw van een basisschool. Ook de dorpen rond de plantage profiteren ervan. Vooral de buurthuizen met hun televisie worden als een succes gezien. In plaats van te gaan drinken zoeken mensen nu vaak daar hun vertier. Zo wordt er minder uitgegeven aan drank, wat ook geleid heeft tot minder geweld. 

Profijt kleine theeboeren 
De bevolking in de regio profiteert ook van Luponde Estates doordat de theeplantage alle thee van de boeren in de omgeving opkoopt. Dat garandeert de naar schatting 900 kleine theeboeren afzet en een redelijke prijs voor hun thee. Verder biedt de theeplantage landbouwvoorlichting en rentevrije leningen voor landbouwbenodigd-heden.