Max havelaar

Luis Ruiz Diaz, suikerrietteler in Paraguay

"We kunnen nu concurreren met multinationals."

Opbrengst onvoldoende
"Er waren perioden dat suikerriet onvoldoende opbracht. Dus besloot ik ook het vak van schoenmaker en stoffeerder te leren. Ik heb tegenwoordig een winkeltje naast mijn huis en mijn vrouw werkt ook nog als onderwijzeres. Zo kunnen we alle kinderen, twee meisjes en twee jongens, naar school laten gaan.

Bijverdienen
Ik ben mijn hele leven al suikerrietteler geweest. Mijn land is al generaties lang eigendom van de familie. Als kleine jongen volgde ik mijn vader al op de boerderij; later hielp ik hem. Naast suikerriet teelden we producten als bonen, maïs en pinda's voor eigen gebruik. Om zijn vier kinderen onderwijs te kunnen geven, werkte mijn vader ook in de bouw en maakte mijn moeder nog kleren. Toen mijn vader ziek werd -ik zat toen net op de universiteit- kwam ik naar huis om het bedrijfje waar te nemen.

Rendabel door Fairtrade
Ik werd lid van de coöperatie in 1980. Ik ben altijd een actief lid geweest en drie jaar geleden werd ik gekozen tot voorzitter. Tegenwoordig ben ik vaak te vinden op kantoor, vooral als de oogst eraan komt. De coöperatie Manduvirá bestaat nu 31 jaar. Op een bepaald moment daalde het aantal leden tot 190, maar de focus op suikerriet en Fairtrade hebben de interesse weer aangewakkerd. Door Fairtrade is het boeren weer rendabel geworden.

Oh zo trots
Fairtrade heeft mogelijkheden geopend doordat we een eerlijke beloning krijgen voor ons werk. We zijn oh zo trots dat we verkopen aan landen in Europa. Het is als een droom om te kunnen concurreren met de grote multinationals. We hebben nu meer zelfvertrouwen om met kopers te onderhandelen. Zien wat we bereiken, dat motiveert me. Ik vind het nog geen tijd mijn voorzitterschap op te geven."