Max havelaar

Marie Malan, farm-manager in Zuid-Afrika

"Fairtrade gaat over werkelijke veranderingen."

Huishoudelijke hulp
Marie Malan, nu bijna 60 jaar, begon in 1976 als huishoudelijk hulp bij de familie Rossouw, de grootouders van de huidige plantage-eigenaren. Na hun dood begon Marie als medewerkster op de boerderij, die vooral groentes verbouwde. Vanaf 1985 gaf ze leiding aan enkele arbeiders.

Meer verantwoordelijkheden
In 1989 besloten de Rossouws de boerderij om te zetten in een druivenkwekerij. Marie werd toezichthouder over alle arbeiders. "Je moet niet denken dat dit zomaar ging. In het begin vonden de meeste arbeiders het geen goed idee, een vrouw aan de leiding", aldus Marie. Maar dat veranderde toen ze merkten dat Marie betrokkenheid van alle arbeiders bij het bedrijf voorstond.

Biologische teelt
In 1999 schakelden de Rossouws over op biologische teelt. Marie kreeg toen ook als taak arbeiders te trainen voor specifieke werkzaamheden. Ze raakte sterker betrokken bij de druiventeelt, ook omdat ze, als een van de eerste vrouwen in Zuid-Afrika, een cursus volgde over tafeldruiven.

Behartigen van arbeidersbelangen
In 2003 werd de druivenplantage, Stellar Organics, Fairtrade gecertificeerd. Voor Marie staat Fairtrade voor goede en milieuvriendelijke werkomstandigheden. Het leidde voor Marie tot nieuwe taken als verdedigster van arbeidersbelangen. Zo werd ze voorzitter van de commissie die beslist over de besteding van de extra Fairtrade inkomsten. "Ik ben er voor alle arbeiders op het bedrijf, om echte veranderingen te bewerkstelligen in hun leven", zo legt ze haar taak uit. Ze voelt zich in haar taak erg gesteund door Fairtrade. "Fairtrade zorgt voor extra inkomsten. Maar Fairtrade gaat ook over een sterker gevoel van eigenwaarde, over zelf je toekomst kunnen bepalen, over werkelijke veranderingen."

Uitzonderlijke positie
Vandaag de dag heeft Marie de leiding over 60 arbeiders en soms meer dan 200 seizoenarbeiders. Daarmee is ze een van de eerste zwarte farm-managers in Zuid-Afrika, en zeker de eerste vrouwelijke.