Max havelaar

Nerwin Lebea, avocadowerker in Zuid-Afrika

“Alle werknemers worden gelijk behandeld.”

Half jaren negentig verruilde Nerwin Lebea zijn baan voor werk op de avocadoplantage Westfalia in Zuid-Afrika. Daar heeft hij geen spijt van gehad. De manier waarop Westfalia de arbeiders behandelt én de goede salarissen overtuigden Nerwin. Inmiddels promoveerde hij tot opzichter van een team van 38 arbeiders, merendeel plukkers en twee tractorbestuurders.

Gelijke kansen
"Westfalia kent een werkloosheid- en pensioenverzekering; andere plantages hebben die niet. Hier heeft iedereen respect voor elkaar. Westfalia kent een programma dat   werknemers gelijk behandelt en gelijke kansen biedt. Ook vrouwen hebben hier kans op promotie", legt Nerwin uit. "In onze huizen hebben we elektriciteit, gratis gas om te koken en elke vrijdag mogen we zo'n 20 avocado's mee naar huis nemen", zo vult hij aan. Zijn vrouw Caroline en twee kinderen wonen 50 kilometer verderop. De weekenden brengt Nerwin met hen door. Op anderhalve hectare grond verbouwen zij er gierst en pinda's.

Verbeteringen door Fairtrade
Tot voor kort was Nerwin lid van het werkerscomité dat de belangen van de werknemers bij de directie behartigt. Zijn collega's hebben hem nu gekozen in de commissie die beslist over de besteding van de extra inkomsten uit Fairtrade. "Fairtrade leidt tot veel verbeteringen", zegt Nerwin. "Je had hier moeten komen voordat Fairtrade er was." Enthousiast noemt hij de kindercrèche.

Ruimte om te sparen
Met een relatief goed salaris en gratis woonruimte is Nerwin tevreden. Wel zou hij graag een grotere kamer willen, omdat hij zijn spullen nauwelijks kwijt kan. Gelukkig geeft zijn inkomen ruimte om te sparen, bijvoorbeeld voor een beter pensioen. En om zijn zoon te helpen bij het opzetten van een houtbedrijfje. Daarom roept hij de Nederlandse consument graag op: "Koop onze producten, want het verbetert onze situatie!"